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El territorio que como hoy conocemos como América ha sido dividido por los historiadores en tres áreas geográficas: Aridoamérica, Oasisamérica y Mesoamérica.
Aridoamérica se ubicó en lo que hoy abarca el norte de México y parte de Estados Unidos.
Oasisamércia abarcaba lo que hoy es el noroeste de México hasta el suroeste de Estados Unidos.
Estas regiones no alcanzaron gran desarrollo cultural debido a que las condiciones climáticas (desierto) no les permitieron establecerse en un solo lugar, por lo que sus actividades principales estaban enfocadas en la caza y recolección.
Mesoamérica comprendía la región centro, sureste y norte del centro de América, es decir, parte de México, Guatemala, Belice, Honduras, El Salvador y parte de Nicaragua y Costa Rica.
La abundancia de agua propició el surgimiento de la agricultura, lo que trajo como consecuencia el sedentarismo, lo que a su vez permitió el desarrollo de grandes civilizaciones como los olmecas, zapotecas, mayas, teotihuacanos, toltecas, huastecas, purépechas, mexicas, entre otros.
Mesoamérica, por su extensión y gran desarrollo cultural que alcanzaron sus pueblos se ha organizado en 5 áreas culturales:
| Área cultural | Ubicación (actual) | Culturas |
| 1. Altiplano central | Valle de México, Toluca, Tula y Morelos | Teotihuacanos, toltecas y mexicas |
| 2. Costas del golfo | Veracruz y Tabasco | Totonacas y olmecas |
| 3. Occidente de México | Guerrero, Michoacán, Sinaloa, Jalisco y Nayarit | Purépechas |
| 4. Oaxaca | Oaxaca | Zapotecas y Mixtecas |
| 5. Mundo maya | Campeche, Yucatán, Chiapas, Quintana Roo, Guatemala, Belice, Honduras, El Salvador y parte de Nicaragua y Costa Rica. | Mayas |